Saint Malo
Na Dieppe komen we terecht in Saint Malo, een oude piraten stad die, op het einde van WO II,voor 83% is platgebombardeerd door de Amerikanen. De Amerikanen hadden wat foutieve informatie en dachten dat de stad verdedigd werd door een duizendtal Duitse soldaten, de realiteit was een beetje anders : 43 soldaten hadden zich terug getrokken in een versterkt gebouw en konden de Amerikanen een drietal dagen tegen houden. Hoe ik dit allemaal weet? Wel mijn tafelgenoot in de hostel had mij aangeraden om zeker enkele uren uit te trekken om de Mémorial te bezoeken. Hier kom je alles te weten over de bezetting en de bevrijding tijdens de tweede wereldoorlog. Ik had geen begeleid bezoek verwacht en nog minder dat ik op die dag de enige bezoeker was. Het bezoek was zo intens dat ik geen enkele foto genomen heb tijdens de rondleiding. Maar gelukkig kon ik dat goed maken met een foto’s op het domein van de mémorial
En dit doe je best na de rondleiding in de ondergrondse bunkers. Met de uitleg in de grond besef je pas hoe destructief de overname is geweest van deze vestiging. Je komt tot het beseft dat zelf een vol metalen geschutskoepel het op een bepaald moment moet begeven. Je kunt, als je maar lang genoeg blijft vechten en gebruik maakt van napalm en gericht mortier, alles veroveren, althans dat was nog zo in Europa rond 1945.
En dan komt het besef dat wij het hier toch wel goed heb ben. We moeten niet met 10 collega’s slapen EN leven op een ruimte van 6 op 6 meter, we leven niet op een broodrantsoen van 2 sneetjes brood per dag per persoon, we moeten niet bang zijn dan er een kanon op 13 Km afstand ons nog kan raken, . . .
Na meer dan twee uur kom ik terug buiten als een herboren mens.
Natuurlijk heb ik ook de stad bezocht, op het strand gelegen en de hele omwalling afgewandeld. Als je wilt uitwaaien is dit het ideale traject, op een hoogte van een achttal meter heb je een ongelooflijk zicht over de stad en de omgeving.
Na de oorlog is de stad volledig heropgebouwd maar met zoveel mogelijk respect voor de authenticiteit van de oude stad, maar met minder gebruik van hout voor de constructies. De Fransen hebben hun lesje wel geleerd. De stad geeft inderdaad de indruk dat ze er al staat sinds het einde van de zestiende eeuw en je kunt er gezellig in rondwandelen, lekker eten en winkels bekijken.
Nog een kleine tip, vier straten verder staat er een Hostel, niet te duur, stevig ontbijt, propere kamers, gratis internet, leuke bar en moderne toiletten.